La Integración Continua (IC) es un pilar en el desarrollo moderno de software y es fundamental para la metodología ágil. Se basa en la premisa de que integrar el trabajo frecuentemente, a menudo varias veces al día, puede llevar a una detección temprana de errores y facilitar una entrega más fluida de funcionalidades al producto final. Al hacer esto, las organizaciones pueden asegurarse de que las diferentes piezas de software funcionen en armonía y reducir el tiempo y el esfuerzo requerido para corregir errores en etapas posteriores del desarrollo.
Un componente crucial de la IC es la automatización. En lugar de esperar a que un humano integre y verifique manualmente el código, las herramientas de IC lo hacen automáticamente tan pronto como se introduce un cambio en el repositorio del código. Esto permite un feedback rápido, lo que significa que, si hay un problema con el código, se identificará y se corregirá mucho antes de que llegue a la producción.
Pero la IC no es solo una herramienta para desarrolladores; también beneficia al negocio. Al recibir constantemente versiones actualizadas y validadas del producto, las partes interesadas tienen una idea clara del progreso y del estado actual del producto. Esto facilita la toma de decisiones informadas sobre las prioridades y el alcance del proyecto.
Una de las mayores ventajas de la IC es cómo maneja los riesgos. Tradicionalmente, los equipos esperaban hasta el final del ciclo de desarrollo para integrar su trabajo, lo que a menudo resultaba en errores masivos y prolongados períodos de corrección. Al integrar continuamente, estos riesgos se mitigan, ya que los problemas se detectan y se resuelven tan pronto como aparecen.
Por último, la IC promueve una cultura de responsabilidad y transparencia. Cada miembro del equipo es consciente de que sus cambios serán inmediatamente probados e integrados, lo que incentiva la producción de código de alta calidad. Además, al tener un registro en tiempo real del estado del proyecto, todos los involucrados tienen una visibilidad clara de los avances y de cualquier problema potencial.
La “Integración Continua” es llevada a cabo por equipos de desarrollo de software. Se realiza mediante la utilización de herramientas automatizadas que integran y validan el código tan pronto como se introduce un cambio. Esta práctica se lleva a cabo frecuentemente, en muchos casos varias veces al día, y se realiza utilizando herramientas especializadas como Jenkins, Travis CI o CircleCI, entre otras.
Algunos ejemplos son los siguientes:
- Desarrollo de una aplicación web: Cada vez que un desarrollador realiza un cambio en la interfaz de usuario y lo envía al repositorio, la herramienta de IC automáticamente compila el código y lo integra con la base de datos para asegurarse de que no haya conflictos.
- Creación de un juego: Los desarrolladores trabajan en diferentes módulos del juego. Con la IC, cada vez que un módulo es actualizado, se integra con el resto del juego para verificar la compatibilidad y el rendimiento.
- Actualización de un sistema de gestión: Un equipo trabaja en agregar nuevas funcionalidades. Usando IC, después de cada actualización, se ejecutan pruebas automáticas para asegurar que las nuevas funcionalidades no afecten las existentes.
- Desarrollo de firmware para dispositivos IoT: Con múltiples dispositivos en uso, cada vez que se desarrolla una nueva versión del firmware, la IC asegura que sea compatible con todos los dispositivos.
- Creación de una biblioteca de software: Al añadir nuevas funciones a la biblioteca, la IC verifica automáticamente que estas no rompan funcionalidades existentes y que sean compatibles con versiones anteriores.
