Costo de oportunidad es un término económico que también ha encontrado su lugar en la gestión de proyectos y en prácticas ágiles como Scrum. A nivel básico, se refiere al valor que se renuncia al elegir una opción sobre otra. En el contexto de la gestión de proyectos, implica una evaluación de lo que podría haberse logrado con los mismos recursos si se hubieran asignado a otro proyecto o tarea.
Imagina tener dos proyectos potenciales, A y B. Si eliges el proyecto A, pero el proyecto B podría haber generado mayores beneficios o valor, entonces el valor adicional que el proyecto B podría haber proporcionado es el costo de oportunidad. En otras palabras, es el “costo” que pagas por no elegir la siguiente mejor opción.
Dentro del marco de Scrum, el costo de oportunidad es especialmente relevante cuando el Product Owner prioriza el Product Backlog. Cada característica o historia de usuario que se elige para un Sprint tiene un costo de oportunidad asociado, ya que significa que otras características o historias se están posponiendo o excluyendo.
El conocimiento del costo de oportunidad ayuda a los equipos y organizaciones a tomar decisiones informadas. Es una herramienta valiosa para sopesar opciones y garantizar que los recursos se utilicen de la manera más eficiente posible. Además, al ser conscientes de estos costos, los equipos pueden estar mejor preparados para justificar sus decisiones y explicar por qué ciertas opciones tienen prioridad sobre otras.
Finalmente, aunque el concepto de costo de oportunidad suena técnico y estratégico, en esencia es una práctica de reflexión. Nos empuja a pensar más allá de nuestras elecciones inmediatas y a considerar las implicaciones a largo plazo de nuestras decisiones en la gestión de proyectos.
El costo de oportunidad es determinado principalmente por el Product Owner al priorizar el Product Backlog, aunque en un contexto más amplio, podría ser considerado por cualquier miembro del equipo o partes interesadas cuando se evalúan opciones. Se realiza evaluando y comparando el valor potencial de las opciones disponibles, y se suele hacer antes de las fases de planificación o al priorizar tareas. Las herramientas utilizadas para determinar el costo de oportunidad pueden incluir análisis financiero, retroalimentación del cliente, y evaluaciones de mercado.
Algunos ejemplos son los siguientes:
- Una empresa tiene fondos para desarrollar una nueva aplicación móvil o actualizar su sitio web. Eligen desarrollar la aplicación móvil, pero el crecimiento potencial que podría haberse logrado con la actualización del sitio web es su costo de oportunidad.
- Un equipo de desarrollo decide priorizar una función de chat en vivo en su plataforma en lugar de una función de análisis de datos. El valor añadido que la función de análisis de datos podría haber aportado es el costo de oportunidad.
- Un negocio tiene la opción de invertir en una campaña publicitaria o en investigación y desarrollo de un nuevo producto. Optan por la campaña publicitaria, pero el posible éxito del nuevo producto se convierte en el costo de oportunidad.
- Durante la planificación del sprint, un equipo decide trabajar en mejoras de interfaz en lugar de solucionar ciertos errores. El impacto positivo de haber solucionado esos errores primero representa el costo de oportunidad.
- Una empresa de e-commerce tiene la opción de expandirse a un nuevo mercado o mejorar su cadena de suministro. Al elegir la expansión, el potencial aumento de eficiencia de una mejor cadena de suministro es su costo de oportunidad.