En la gestión de proyectos, según el PMBOK 6, un producto es un artefacto producido, cuantificable, y que puede ser un elemento terminado en sí mismo o un componente de un elemento. Esta definición cubre una amplia gama de posibilidades y abarca una diversidad de elementos producidos dentro del marco de un proyecto, que van desde los resultados tangibles, como una construcción o un software, hasta los intangibles, como un servicio o un plan estratégico.
Cada producto en un proyecto se define por su especificidad y cuantificabilidad. Esto significa que tiene un conjunto definido de características y parámetros que se pueden medir y evaluar. Estos parámetros pueden incluir, pero no se limitan a, su calidad, funcionalidad, desempeño, y costo. En este sentido, un producto es más que solo un elemento físico o tangible. Es la materialización de un conjunto de requerimientos y necesidades del proyecto o del cliente.
Los productos pueden ser de diferentes tipos dependiendo de la naturaleza del proyecto. En un proyecto de construcción, los productos podrían ser los diseños arquitectónicos, los planos de construcción, los informes de inspección, y por supuesto, el edificio terminado. En un proyecto de desarrollo de software, los productos podrían ser los códigos fuente, los informes de prueba, la documentación del usuario, y el software terminado.
Es importante notar que cada producto es una parte integral del proyecto y contribuye al logro del objetivo final del mismo. La calidad y la efectividad de cada producto, así como su integración y coordinación con otros, pueden afectar en gran medida el éxito del proyecto. Por lo tanto, la gestión de productos es una parte crucial de la gestión de proyectos.
Por último, aunque el producto final del proyecto es a menudo el foco principal, los que son intermedios no deben ser subestimados. Estos productos intermedios, a menudo llamados entregables, desempeñan un papel vital en el proceso de seguimiento y control del proyecto. Ayudan a garantizar que el proyecto esté progresando según lo planeado y proporcionan puntos de control durante todo el ciclo de vida del proyecto.
En un proyecto, la producción del producto es realizada por el equipo del proyecto, guiado por el gerente del proyecto. El proceso de crearlo comienza con la identificación de las necesidades y los requisitos del producto, seguido de su diseño, desarrollo, y finalmente, su implementación o construcción. Este proceso se realiza durante la ejecución del proyecto, aunque la planificación para la producción del producto comienza en las etapas iniciales del proyecto. Las herramientas y técnicas utilizadas para crear el producto varían dependiendo de su naturaleza y del proyecto.
Algunos ejemplos son los siguientes:
- En un proyecto de desarrollo de software, el producto final podría ser una aplicación móvil completamente funcional.
- En un proyecto de construcción, el producto final podría ser un edificio residencial terminado.
- En un proyecto de investigación, el producto podría ser el informe de investigación finalizado.
- En un proyecto de marketing, el producto podría ser una campaña de publicidad completa.
- En un proyecto de mejora de procesos, el producto podría ser el flujo de trabajo optimizado que resulta de las actividades del proyecto.