Un contrato, como lo define el PMBOK 7, es un acuerdo vinculante y legalmente reconocido entre dos o más partes. En el contexto de la gestión de proyectos, esto generalmente implica a un comprador (el cliente o patrocinador del proyecto) y a un vendedor (el proveedor de productos, servicios o resultados).
El contrato establece en detalle las obligaciones de ambas partes. Para el vendedor, estas obligaciones suelen ser proporcionar un producto, servicio o resultado específico, cumpliendo con ciertos estándares de calidad y plazos definidos. Por otro lado, la obligación del comprador generalmente implica proporcionar una compensación, a menudo monetaria, por el producto, servicio o resultado entregado.
Los contratos son esenciales en la gestión de proyectos ya que ofrecen un marco legal y definido para la colaboración. Proporcionan un mecanismo para definir expectativas, responsabilidades y roles, y también proporcionan un medio para la resolución de disputas. Además, los contratos permiten la distribución adecuada de los riesgos entre las partes, dependiendo de la naturaleza del contrato, y fomentan un comportamiento cooperativo para lograr los objetivos del proyecto.
Hay varios tipos de contratos que se pueden utilizar en la gestión de proyectos, cada uno con sus propias ventajas y desventajas. Estos pueden incluir contratos a precio fijo, contratos de tiempo y material, o contratos de coste reembolsable, entre otros. La elección del tipo de contrato depende de factores como el alcance del trabajo, los riesgos involucrados y las necesidades del comprador y del vendedor.
En general, los contratos son una herramienta clave para la gestión de proyectos efectiva y eficiente. Aseguran que todas las partes estén en la misma página en términos de expectativas y responsabilidades, y proporcionan una estructura para la ejecución exitosa del proyecto.
La elaboración y firma del contrato son tareas realizadas por el comprador y el vendedor, a menudo con la ayuda de profesionales legales. Este proceso se lleva a cabo a través de una etapa de negociación y acuerdo, seguido de la formalización del acuerdo en un documento escrito. Este paso crucial se realiza antes del inicio del proyecto, específicamente durante la fase de planificación. El instrumento utilizado para este fin es un documento legal formal que se redacta y firma de acuerdo con las leyes y regulaciones aplicables, garantizando así que todas las partes involucradas estén adecuadamente protegidas y las obligaciones sean claras.
Algunos ejemplos son los siguientes:
- Un contratista de construcción firma un contrato con un cliente para construir una casa en un plazo de 6 meses con un presupuesto acordado.
- Un consultor de TI firma un contrato con una empresa para desarrollar e implementar un nuevo sistema de gestión de información en un plazo de 12 meses.
- Un equipo de diseñadores firma un contrato para diseñar un nuevo logotipo y material de marketing para una empresa emergente.
- Un contrato es firmado por una empresa de servicios públicos y una empresa de construcción para la renovación de la infraestructura eléctrica de una ciudad.
- Una compañía farmacéutica firma un contrato con un laboratorio de investigación para desarrollar un nuevo medicamento.